「デッドダックデー」は、科学者がゲイのアヒルの壊死症を目撃した時を示しています

Apr 04, 2023

ジェニファー・ウエレット - 2023 年 6 月 5 日午後 9 時 03 分 UTC

1995 年 6 月 5 日、オランダの鳥類学者キース モエリカーが、オランダ、ロッテルダムの自然史博物館の新館にあるオフィスで静かに仕事をしていたとき、1 階下の階で異常に大きな衝撃音が鳴り響きました。 翼の全面ガラス張りのファサードは時々鏡のような性質を帯びていたため、定期的に鳥がガラスに衝突していました。 このケースでは、衝突は砂の中に腹ばいになって死んでいたドレイクマガモ (Anas platyrhynchos) によるものでした。

モーリカーさんが近くで2匹目の生きている雄のマガモを発見し、死んだアヒルの後頭部をつつき始めたとき、事態は異常な方向に進んだ。 数分後、生きたアヒルは「死骸に乗り、すごい勢いで交尾を始めた」とモーリケル氏は思い起こすが、止まったのは数回の短い休憩だけだった。 鳥類学者は、生きている「仲間」の騒々しい反対を押し切って、介入して死んだアヒルの標本を収集する前に、この奇妙な行動の写真を何枚か撮ることに成功した。 これは、この種における同性愛者の死体性愛の記録に残る最初の症例であった。

モエリカー氏は 2001 年に研究結果を発表し、最終的に 2003 年のイグ ノーベル生物学賞を受​​賞しました。 また、この出来事は、毎年恒例の「死んだアヒルの日」を祝うきっかけにもなりました。この祝賀会は、不運なアヒルが死んだまさにその場所で開催され、記念の銘板が建てられました。 モーリカー氏によると、この短い記念式典は、「ガラス張りの建物との衝突で命を落とした他の数十億羽の鳥を認め、この世界的な問題の解決策を見つけるよう人々に呼びかける」もので、通常は、レストランで 6 コースのアヒルのディナーが続きます。 Tai Wuという地元の中華料理店です。 このイベントは博物館と欧州不可能研究局が共催する。

モーリカー氏は論文の中で、博物館の公園には池や溝などの水域がいくつかあり、事件当時その数40～50羽いた野生のマガモが好んで生息していた、と指摘した。 彼の仮説は、運命のアヒルがガラスのファサードに衝突したとき、2羽のアヒルはマガモの一般的な行動である空中追跡または「追跡飛行」の真っ最中だったというものです。 「（他の）ドレイクが通りかかっただけで死体を見て、強姦し始めた可能性は非常に低い」と同氏は書いている。 モーリカー氏が観察した交尾を説明するのに「レイプ」という言葉を使うのには異論もあるだろうが、侵入された当事者の死亡した性質を考慮すると、「とにかくその行為は合意の上ではなかった」と彼は書いている。

2羽の雄のマガモが交尾することは、実際にはそれほど驚くべきことではありません。 同性間のつがいは、フラミンゴやバイソンからイボイノシシ、カブトムシ、グッピーに至るまで、約 450 種の異なる種で記録されています。 メスのコアラは他のメスにマウンティングすることがありますが、オスのアマゾンカワイルカはお互いの噴気孔に侵入することが知られています。 鱗翅目学者のWJテネント氏は、1987年にモロッコでマザリンブルーの蝶を熱心に追跡していた際、同種の数匹のオスがメスではなく互いに交尾しているのを発見した。

また、ネクロフィリアはマガモに限定されるものではありません。 ジョージ・マレー・レビックというイギリスの博物学者は、1910年から1913年のスコット探検隊とともに南極を訪れ、ケープ・アデアのアデリーペンギンのコロニーの繁殖習慣を数か月かけて研究した。 レヴィックさんは、オスのペンギンが他のオスと交尾しているだけでなく、1羽の若いオスのアデリーペンギンが死んだメスと交尾しようとしているのを目撃して恐怖を感じた。 好死性の行動は、ジリス、ニュージーランドアシカ、カワラバト、ゴンドウクジラ、カラスなどの動物でも観察されています。 カナダの生物学者で言語学者のブルース・バゲミールは、この種のことを「生物学的繁栄」と呼ぶことを好んでいます。2000 年に出版されたそのタイトルの著書は、もっと知りたい人にとって興味深い読み物になります。